经济研究只能从这些结果来倒推：形成这些结果的各种因素要怎样发生作用才能产生这样的结果。

经济计量学就是用数学（包括数理统计学）方法来实行这个倒推过程。

经济计量学的具体计量方法主要包括四个连续工作步骤：

建造模型

把经济学在论述某一特定问题时，对有关的主要经济变量之间存在相互关系的理论作为假说，计量检测表述成结构方程式体系，作为研究对象的缩影，便于分析处理，就叫做模型。

在每个结构方程式中，列作自变量的只能是起主要作用的少数几个经济变量，但实际影响因变量数值发生变化的，还有未列入方程式的、为数众多但影响细微的其他因素，它们的联合仪器校验 作用往往形成一个随机干扰因素，使得因变量的每一次数值变动不可能全部由列入方程式的自变量的数值变动来解释，计量检测而必然留下一个残差由这样的随机干扰因素来承担，从而使因变量成为随机变量。

经济变量分为因变量和自变量，只是就它们在一个结构方程式以内的相互关系来说的，如果按照它们的数值在整个模型范围以内如何决定来看，又分为内生变量和外生变量，前者的数值是在模型的范围以内决定的，例如研究某地某时某种农产品的市场局部均衡问题时，该产品的供给量、需求量、价格等都是，后者的数值是在模型的范围以外决定的，它们的数值变化影响前者的数值，但不受前者的影响，例如影响该农产品产量而不反过来受其影响的因素有：自然因素，如雨量。