有些仪器仪表如磁强计、射线计数计等可感受到物理量。还有些仪器仪表可以超过人的能力去记录、计算和计数，如高速照相机、计算机等。发展简史编辑 仪器仪表发展已有悠久的历史。公元前年，古埃及就有绿石板影钟。仪表 至公元世纪，用以表示时间的唯可靠的方法是日晷或影钟。公元前年至公元前年，也有用棕榈叶和铅垂线记录夜间时间和特定天体的仪器。当天体通过子午线时，从棕榈叶的开口中观察到天体穿过铅垂线的过程。中国江苏仪征出土了东汉中期的小型折叠铜质民间测影仪器。

埃及记录较短时间的仪器叫水钟，水钟内有刻度，下有小孔，仪器校验整个水钟用雪花石膏做成瓶状。古希腊 古罗马有当时世界上唯的机械计时仪—水仪。通过水的传递计量时间，记录的不断流动的概念而不是连续相等的时间，非常不精确。中国北宋时期的苏颂和韩公谦于年制作了天文计时器—天文仪象台。采用民间的水车、筒车、桔槔、凸轮和天平秤杆等，集观测、演示和报时为身。

现代，随着射线、γ射线先后被德国科学家伦琴、法国科学家维拉德发现，因其超强穿透力这特性，使仪器的功能与概念被进步推向更深的领域，如光检查机、线宽检测仪等仪器，就采用了射线、γ射线的超强穿透力研发的先进检测仪器设备。世纪初，电子技术的发展使各类电子仪器快速产生，如今后普及全球的电子计算机，便是从这时代开始崛起的同时，随着工业化程度的不断提高，各行各业的电子仪器如雨后春笋般地出现，如计量、分析、生物、天文、汽车、电力、石油、化工仪器等。主要分类编辑 仪器仪表是多种科学技术的综合产物，品种繁多，使用广泛，仪表 而且不断更新，有多种分类方法。

按使用目的和用途来分，主要有量具量仪、汽车 仪表、电离辐射仪表、拖拉机 仪表、船用仪表、航空仪表、导航仪器、驾驶仪器、无线电测试仪器、建材测试仪器、地震测试仪器、大地测绘仪器、水文仪器、计时仪器、农业测试仪器、商业测试仪器、教学仪器、医疗仪器、环保仪器等。属于机械工业产品的仪器仪表有工业自动化仪表、电工仪器仪表、光学仪器、分析仪器、实验室仪器与装置、材 料试验机、气象海洋仪器、电影机械、照相机械、复印缩微机械、仪器仪表元器件、仪器仪表、仪器仪表工艺装备等类。

通用性较强，批量较大，或为仪器仪表工业所必需的基础。各类仪器仪表按不同特征，例如功能、检测控制对象、结构、原理等再分为若干小类或子类。工业自动化仪表按功能右分为检测仪表、显示仪表、调节仪表和执行器等。其中检测仪表按被测物理量又分为温度测量仪表、压力测量仪表、流量测量仪表、物位测量仪表和机械量测量仪表等。仪器校验温度测量仪表和机械量测量仪表等。温度测量仪表按测量方式又分为接触式测温仪表和非接触式测温仪表。接触式测温仪表又分为热电式、膨胀式、电阴式等。

其他各类仪器仪表的分类法大体类似，主要与发展过程、使用习惯和有关产品的分类有关。仪器仪表在分百炼成钢方面尚无统的标准，仪器仪表的命名也存在类似情况。常见种类 色谱仪器作为分析仪器中既基础又重要的大类，应用范围广、普及程度高，试验机 直是分析仪器用户和厂商持续关注的焦点之。